כמה מהמערות היפות בתבל
 

ניתן לחלק את המערות בעולם ל 4 סוגים עיקריים:

מערות המסה: בעיקר בסלעים קרבונטיים וסולפטיים, כמו גיר, (שייש),

דולומיט וגבס.
הן נוצרות כתוצאה ממעבר איטי של מים תת-קרקעיים הממיסים את הסלע (קארסט) עד ליצירת תעלות, מעברים לא סדורים, ואפילו

מערות גדולות – וזאת לאורך סדקים ומישורי שיכוב.
רוב המערות הגדולות בעולם הן מהסוג הזה.

מערות לבה: הן תעלות או מנהרות או "צינורות" של לבה הנוצרים כאשר

השכבה החיצונית של זרם הלבה מתקרר ומתקשה (הופך לבזלת), בעוד

אשר בתוכו עדיין נוזלת לבה לוהטת עד שהיא נשפכת כולה מחוץ ל"צינור".

מערות ימיות: נוצרות כתוצאה מפעולה משולבת של המסה ושל פעולת

הגלים ההולמים בסלעי החוף, ובד בבד מקיימים פעולת קורוזיה חזקה ע"י

שיפשוף הסלע בעזרת מים המכילים חול.

מערות בקרחונים: - נוצרות כתוצאה מהמסת מים, היוצרים תעלות בתוך

הקרח, ובהן זורמים מים מאזור אחד לאזור סמוך (בד"כ).

במדבריות רבות ניתן למצוא מערות לא עמוקות שנוצרו כתוצאה משיוף

הסלעים ע"י רוחות חזקות המכילות גרגרי חול.

האטרקציות העיקריות במערות הן הנטיפים והזקיפים, המופיעים בעשרות סוגים שונים.
הנטיפים (סטאלאקטיטים) והזקיפים (סטאלאגמיטים) נוצרים כאשר טיפות מים, המכילות גיר מומס, נופלות במקום מסויים (בד"כ בקצב קבוע).
לאחר שהמים שבטיפה מתאיידים – נוצרת עוד שכבה דקיקה של גיר על הנטיף או הזקיף.

תהליך יצירת נטיף או זקיף נמשכת במשך עשרות אלפי שנים (ויותר).

========================================

במצגת הזאת מובאות תמונות של כמה עשרות מערות,

הנחשבות כיפות במיוחד.  בגלל כמות המערות (רק בארה"ב

מקוטלגות 17,000 מערות מתויירות) מוצגת תמונה אחת מכל

מערה.