אם אתם עייפים מהאזהרות הקבועות שאתם שומעים כהורים, על האופן בו אתם מגדלים את ילדיכם, ייתכן ותתרגשו לשמוע על מחקר חדש שמראה כי טיפוח פיזי, פשוט ואוהב עשוי להשפיע לטובה על גודל המוח של הילד שלכם.

האם שמעתם על ההיפוקמפוס? זהו אזור במוח, המהווה חלק מהמערכת הלימבית הקשורה ברגש, מוטיבציה וזיכרון. ההיפוקמפוס חשוב ללמידה, לאחסון מידע, לפיתוח בריאות רגשית וויסות מתחים. מחקר חדש גילה שאמהות תומכות ואוהבות, יכולות לגרום לצמיחה גדולה יותר של ההיפוקמפוס של הילד.

המחקר התנהל כחלק מפרויקט רחב מטעם אוניברסיטת וושינגטון, שעוסק באופן בו דיכאון בגיל צעיר משפיע על התפתחות הילד. לצורך הניסוי, החוקרים הציבו אמא וילד בחדר אחד שיש בו מתנה עטופה. מהאמהות הם ביקשו למלא סקר, ומהילדים ביקשו להמתין 5 דקות עד שיוכלו לפתוח את המתנה. במקביל, קבוצה של פסיכיאטרים צפתה במשתתפים ודירגה את כמות התמיכה שנתנה כל אמא לילד שלה. אמא תומכת, לצורך העניין, הוגדרה כמי שניחמה את הילד שלה והסבירה לו שהיא מבינה את התסכול שלו, אך לא נותר לו עוד הרבה זמן לחכות.

ארבע שנים מאוחר יותר, החוקרים ערכו ל-92% מהילדים שהשתתפו במחקר, סריקת MRI. התוצאות הראו כי לילדים של האמהות שהביעו תמיכה בניסוי היה היפוקמפוס גדול יותר ב-9.2% מזה של ילדים שאמהותיהם הביעו פחות תמיכה באותו ניסוי.

על פי מחקר זה, למעשים יומיומיים של חסד ורגישות כלפי הילד בגיל צעיר, תהיה השפעה חיובית על הזיכרון של הילד, על הבריאות הרגשית שלו, על היכולת לווסת מתח ולפתח הסתגלות חברתית תקנית.

מחקר זה התבסס על מחקר קודם שנערך על חולדות צעירות והראה כי לתמיכה מוקדמת  יש השפעה חיובית על צמיחת ההיפוקמפוס, על קצב ייצור תאי המוח ועל היכולת להתמודד היטב עם לחץ. מחקרים דומים שנערכו בקרב בני אדם, התמקדו עד היום דוווקא בקשר שבין חוויות חברתיות מוקדמות לבין נפח האמיגדלה. בדומה להיפוקמפוס, גם האמיגדלה היא חלק מהמערכת הלימבית, כשתפקידה הוא לווסת תגובות רגשיות והתנהגויות הקשורות למצבי חרדה. בהקשר זה, המחקרים מצאו כי ילדים שגדלו בסביבה תומכת, הראו הישגים גבוהים יותר בבית הספר והיו מפותחים רגשית לגילם.

סריקות המוח שבוצעו במסגרת המחקר הנוכחי הראו כי הבעת חיבה, תמיכה ואכפתיות כלפי הילד, משפיעה לטובה על נפח ההיפוקמפוס. "כעת אנחנו יכולים לומר בביטחון כי סביבה פסיכולוגית מהווה השפעה מהותית על האופן שבו המוח האנושי מתפתח" אמרה ד"ר ג'ואן לובי, החוקרת הראשית של המחקר ופסיכיאטרית מטעם אוניברסיטת וושינגטון בבית הספר לרפואה בסנט לואיס. "זה מכניס רוח חזקה מאחורי הרעיון שטיפוח מוקדם של ילדים משפיע לטובה על ההתפתחות שלהם".

אומנם המחקר הנוכחי בוצע רק על אמהות, אך ניתן להסיק שהוא מתייחס לשני ההורים. להיות הורה זה תפקיד שדורש השקעה עצומה; זמן, אנרגיה, אהבה ללא תנאי. להיות הורה זה לקבל את האחריות ללוות את הילד, ללא תוקף. כיצד תטפחו את ילדכם?

מתן אבטחה רגשית

• דברו איתו בגובה העיניים והתנהגו אליו כך שירגיש בטוח ונינוח לבטא את עצמו
• היו עדינים
• היו אמינים

מתן אבטחה פיזית

• ספקו לו מזון, מחסה וביגוד
• למדו אותו הגיינה ותזונה אישית
• שמרו על שגרה משפחתית
• טפלו בפצעים וחתכים

מתן משמעת

• היו עקביים
• ודאו כי הכללים מתאימים לגיל הילד ולהתפתחותו
• היו ברורים לגבי גבולות וציפיות
• השתמשו במשמעת כדי לחנך ולא כדי להעניש

מתן זמן איכות

• היו מעורבים בחייו של הילד: פעילויות, בית ספר, אירועים מיוחדים, חגים, ימי הולדת וחברים
• כללו את הילד בפעילויות שלכם
• חלקו זמן איכות ואהבה עם הילד

מתן עידוד ותמיכה

• היו חיוביים
• עודדו את הילד לפעול למען האינטרסים שלו
• אפשרו לילד לחלוק על דעתכם ולעמוד על שלו

מתן שיפור

• למדו אותו מיומנויות חדשות
• אפשרו לו לעשות טעויות

מתן חיבה

• בטאו חיבה באופן מילולי ופיזי
• היו רגישים לילד שלכם כאשר הוא נפגע רגשית או פיזית

מתן טיפול עצמי

• תנו לעצמכם זמן אישי
• שמרו על הבריאות שלכם
• שמרו על קשרי ידידות
• דעו לקבל אהבה

מתן אמון וכבוד

• הכירו בזכות של הילד לחוות רגשות משלו, להנות ממעגל חברים, פעילויות ודעות פרטיות
• קדמו את העצמאות שלו
• אפשרו לו פרטיות
• כבדו רגשות של הורים אחרים
• האמינו לילד שלכם

הורות זו מחויבות לכל החיים - עמדו בה!